Genre: Drama, Abenteuerfilm | Irak, USA, Katar 2025
Regie: Hasan Hadi
Besetzung: Baneen Ahmad Nayyef, Sajad Mohamad Qasem, Waheed Thabet Khreibat, …
Laufzeit: 102 Min. | FSK: ab 6

„Eier für die Fruchtbarkeit, Mehl für die Lebenskraft, Zucker für ein süßes Leben und Backpulver für einen luftigen Kuchen.“
Eine Einkaufsliste, die hierzulande nur einen kurzen Gang zum Supermarkt erfordert, wird im Irak der 1990er-Jahre zu einer kaum lösbaren Aufgabe.

Das Land ist gezeichnet vom zweiten Golfkrieg, von US-Bombardierungen, Sanktionen und allgegenwärtigem Mangel. Lebensmittel sind knapp und für viele Familien kaum noch erschwinglich. Dennoch müssen in jeder Schulklasse jährlich Geburtstagskuchen zu Ehren des Diktators Saddam Hussein gebacken werden – andernfalls drohen drakonische Strafen für die Familien der Kinder.

In diesem Jahr trifft das bittere Los die neunjährige Schülerin Lamia. Sie lebt mit ihrer Großmutter im Sumpfgebiet des Südiraks. Doch selbst die wenigen Zutaten für einen einzigen Kuchen sind unter dem autokratischen Regime kaum aufzutreiben.

Gemeinsam mit ihrer Großmutter, dem Schulfreund Saeed, der sich um das Obst kümmern soll, und dem Haushahn Cindi begibt sich Lamia auf den Weg in die Stadt. Es beginnt eine abenteuerliche Reise durch eine harte, widersprüchliche Realität.

Lamia handelt stets mit den besten Absichten, trifft dabei jedoch nicht immer die richtigen Entscheidungen – gerade das macht ihre Reise so berührend und überraschend komisch. Dass sie ihren heißgeliebten Hahn Hindi überallhin mitnimmt, sorgt für kuriose Momente, ebenso wie die kindliche Naivität, mit der sie und Saeed durch Straßen und Geschäfte ziehen.

Gleichzeitig verschweigt die Geschichte nicht die harte Realität des kindlichen Alltags im Nahen Osten. Armut, Kriminalität und allgegenwärtige Gefahr prägen die Welt, durch die sich Lamia bewegt. Im eindrucksvollen Finale kontrastiert der Film die gesellschaftlichen Gegensätze: Während Saddam Hussein im Kreise von Würdenträgern eine riesige Torte anschneidet, hat Lamia für ein paar Lebensmittel ihr Leben riskiert.

Regisseur Hasan Hadi erzählt diese Geschichte mit großer Sensibilität und in eindrucksvollen Bildern. Er zeigt einen Irak abseits gängiger Klischees: Wasserstraßen und grüne Landschaften stehen im Kontrast zu staubigen Straßen, Mangelwirtschaft und politischer Willkür. So wird die Suche nach einem Geburtstagskuchen zu einer berührenden Parabel über Kindheit, Würde und Hoffnung inmitten eines repressiven Systems.

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