The Holdovers
USA 2023
Regie: Alexander Payne („Sideways“, „About Schmidt“, „The Descendants“)
Besetzung: Paul Giamatti, Dominic Sessa, Da’Vine Joy Randolph, Carrie Preston, …
Laufzeit: 133 min.
FSK ab 12
1970 an einer prestigeträchtigen Internatsschule in Neuengland im amerikanischen Nordosten. Hier arbeitet Paul Hunham, Professor für Geschichte, als Lehrer. Eher ungern und das merkt man ihm täglich an. Der Misanthrop und passionierte Whiskeytrinker ist streng, überkorrekt und verbittert und folgerichtig sowohl bei den Schülern als auch bei seinen Kollegen fraglos unbeliebt. Nun stehen zwei Wochen Winterferien an, in denen die Jungs zu ihren Familien gehen, um das Weihnachtsfest zu feiern. Hunham wird dazu verdonnert, im Internat zu bleiben, um die sogenannten „Holdovers“ zu betreuen, Schüler, die über die Feiertage nicht nach Hause können. Dieses Jahr handelt es sich nur um einen einzigen: den 16-jährigen Angus, der zwar durchaus begabt ist, dafür aber auch unangemessen anmaßend sein kann. Sein Vater ist vor nicht allzu langer Zeit gestorben und die Mutter zieht es vor, die Weihnachtstage statt mit dem Sohn mit ihrem neuen Lover zu verbringen. Zu Lehrer und Schüler gesellt sich noch die Köchin und Haushälterin Mary Lamb, eine Afroamerikanerin. Sie hat im Zuge des Vietnamkrieges gerade ihren Sohn verloren. Nun wird sie den Lehrer und seinen Schüler nicht nur bekochen, sondern macht es sich darüber hinaus zur Aufgabe, ihnen ein bisschen Manieren und gegenseitigen Respekt beizubringen…
Die zwei männlichen Charaktere hier sind nicht wirklich sympathisch und trotzdem in der Offenbarung ihrer menschlichen Schwächen irgendwie liebenswert, insbesondere Paul Giamatti, der fast zwanzig Jahre nach seiner Zusammenarbeit mit Regisseur Alexander Payne erneut vor dessen Kamera steht. Hier liefert er wieder einmal die perfekte Personifizierung seines Archtetyps. Sein junger Darstellerkollege Dominic Sessa bietet ihm in seiner ersten Leinwandrolle ebenbürtig Paroli und die sympathische Da’Vine Joy Randolph nimmt ohnehin sofort für sich ein.
