Radical - Eine Klasse für sich
USA 2023
Regie: Christopher Zalla
Besetzung: Eugenio Derbez, Danile, Haddad, Gilberto Barraza, Jennifer Trejo …
Laufzeit: 125 min.
FSK ab 12
2011. Matamoros, eine mexikanische Küstenund Grenzstadt an der Grenze zu den USA. Die Kinder, die hier der 6. Klasse der Jose-Urbia-Lopez-Schule angehören, leben gewöhnlich in einer Spirale aus Armut, Korruption und Gewalt. Der 12-jährige Nico zum Beispiel wird von seinem Bruder bereits als Drogenkurier missbraucht, Paloma, die am Rande der Abfalldeponie aufwächst, hilft ihrem Vater tagtäglich beim Schrottsammeln und Lupe muss sich um ihre jüngeren Geschwister kümmern, weil die Mutter überfordert ist. Kein Wunder also, dass diese Kids nur unregelmäßig kommen, müde und lustlos sind, was die hier unterrichtenden Lehrpersonen und der bestehende Lehrplan nicht gerade ambitioniert zu verhindern wissen. Doch nun hat ein neuer Lehrer die Klasse übernommen. Es ist Sergio Juarez, der nichts von Frontalunterricht hält und die Kinder stattdessen auffordert, Fragen zu stellen und alles Mögliche selbst auszuprobieren. Sie sollen lernen, selbstständig zu denken und sich den Lernstoff durch Versuch und Irrtum aneignen. Während seine Methoden bei den Schülern bald auf Gegenliebe stoßen, verursachen sie bei den übrigen Lehrkräften und beim Rektor auf absolutes Unverständnis. Doch Sergio lässt sich nicht beirren. Er glaubt fest daran, dass alle Kinder die Chance bekommen sollten, ihre Träume zu verwirklichen. Und so entdeckt er mit ihnen gemeinsam ihre Talente: Nico entwickelt seine handwerkliche Begabung weiter, Paloma entpuppt sich als Mathe-Genie und Lupe verschlingt ab jetzt Philosophiebücher und beschäftigt sich mit anspruchsvollen ethischen Problemen. In Sergios improvisiertem Unterricht arbeiten die Schüler an Projekten und im Team und entfalten dabei ihr ganz individuelles Potential. Denn Sergio ist davon überzeugt, dass seine Klasse aus klugen und vernünftigen Kindern besteht, die nur darauf warten, endlich zeigen zu dürfen, was sie können. Daran kann auch die alljährliche Kenntnisprüfung, die wie ein Damoklesschwert über ihren Köpfen hängt, nichts ändern…
Basierend auf dem Sachbuch „A Radical Way of Unleashing a Generation of Geniuses“ von Joshua Davis erzählt der Film von Problemen und Hintergründen der Chancenungleichheit und zeigt, wie positiv sich das beeindruckende Engagement von Einzelpersonen auf benachteiligte Kinder auswirkt. Den Lehrer Sergio und das Mathe-Genie Paloma gibt es also wirklich, ebenso wie die Jose Urbina Lopez Schule in Matamoros.
Wunderbare Szenen, komisch und traurig wie das Leben. Nichts wird beschönigt. Regisseur Christopher Zalla, in Kenia geboren und in Bolivien und den USA aufgewachsen, balanciert gekonnt auf dem schmalen Grat zwischen leichter Komödie und berührendem Drama. Bewusst stellt er nicht allein den Lehrer, sondern auch die die von Laien dargestellten Kinder ins Zentrum. Sein Film erhielt auf dem Sundance Festival 2023 den Publikumspreis.
